TEMPS MODERNES - LUMIÈRES

Contre les préjugés

 « En France, un marquis méprise un négociant. Je ne sais pourtant lequel est le plus utile à un Etat, ou un seigneur bien poudré qui sait précisément à quelle heure le roi se lève, à quelle heure le roi se couche, et qui se donne des airs de grandeur ou un négociant qui enrichit son pays et contribue au bonheur du monde. »

D’après Voltaire, Lettres philosophiques, Lettre X, 1734.

 In Bordas, Terres d’Histoire. Histoire. Cycle 3 CM, 1997

 Contre la monarchie absolue

 « Aucun homme n’a reçu de la nature le droit de commander aux autres. La liberté est un présent du ciel. Le prince tient son autorité de ses sujets et cette autorité est limitée par les lois de la nature et de l’Etat. Le prince ne peut donc pas disposer de son pouvoir et de ses sujets sans le consentement de la nation. »

 D’après Diderot, XVIIIè siècle.

 In Hatier, Histoire. Cycle 3, 2000

 Contre les privilèges

 « Parce que vous êtes un grand Seigneur, vous vous croyez un grand génie… Noblesse, fortune, un rang, des places, tout cela rend si fier ! Qu’avez-vous fait pour tant de biens ? Vous vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus ; du reste homme assez ordinaire. Tandis que moi, morbleu ! perdu dans la foule obscure, il m’a fallu déployer plus de science et de calculs pour subsister seulement, qu’on en a mis depuis cent ans à gouverner toutes les Espagnes. »

 D’après Beaumarchais, Le Mariage de Figaro, 1784.

 In Hatier, Histoire. Cycle 3, 2000

 Contre la censure des écrits

 « Pourvu que je ne parle en mes écrits ni de l’autorité, ni du culte, ni de la politique, ni de la morale, ni des gens en place, (…) ni de l’Opéra, ni des autres spectacles, ni de personne qui tienne à quelque chose, je puis tout imprimer librement, sous l’inspection de deux ou trois censeurs. »

 Beaumarchais, Le Mariage de Figaro.

 In Istra, Multilivre CM1, 1996.

 Voltaire contre l’utilisation de la torture

 « C’est une étrange manière de questionner les hommes. Elle semble devoir son origine à quelque voleur de grand chemin : la plupart de ces messieurs ont encore l’habitude de serrer les pouces, de brûles les pieds et de questionner par d’autres tourments ceux qui refusent de leur dire où ils ont mis leur argent… 

Les nations jugent la France par les spectacles, les romans, les jolis vers. Elles ne savent pas qu’il n’y a pas au fond de nation plus cruelle que la nôtre. Malheur à une nation qui, depuis longtemps civilisée, est conduite encore par d’anciens usages atroces. »

 Voltaire.

 In SEDRAP, A nous le monde ! CM2.

 A quoi sert l’Encyclopédie ?

 « Le but d’une encyclopédie est de rassembler les connaissances éparses sur la surface de la Terre ; d’en exposer le système général aux hommes avec qui nous vivons, et de la transmettre aux hommes qui viendront après nous ; alors que les travaux des siècles passés n’aient pas été des travaux inutiles pour les siècles qui succéderont ; que nos enfants, devenant plus instruits, deviennent en même temps plus vertueux et plus heureux, et que nous ne mourions pas sans avoir bien mérité du genre humain. »

 Diderot, préface de l’Encyclopédie, 1751.

 In SEDRAP, A nous le monde ! CM2.

 Une révolte avant la Révolution

 « Ces brigands sont bien montés et bien armés. Ils ont chacun un fusil à deux coups, deux pistolets de ceinture, deux d’arçon (à la selle), deux de poche, tous à double coup. On les voit souvent passer près d’ici par détachement de 80 à 100 hommes, lorsqu’ils reviennent de Suisse avec le tabac qu’ils ont acheté. »

 Description de l’armement de la troupe de Mandrin (1724-1755).

 In Istra, Multilivre CM1, 1996.