L'étude de l'histoire est très importante dans les programmes scolaires.
L'histoire avec ses héros et ses vilains, donne une identité culturelle aux
enfants. De plus, la présence de monuments historiques dans chaque ville et
village rend l'histoire plus concrète. Si les enfants français n'apprennent plus
par coeur les dates, ils continuent à étudier la chronologie des événements.
Cela permet non seulement une meilleure compréhension de l'évolution des faits
historiques, de leurs causes et de leurs effets, mais cela leur transmet la
notion de continuité, de progrès de la civilisation. L'intérêt des adultes pour
l'histoire se manifeste sous beaucoup de formes telles que le nombre important
de livres et de films historiques, les émissions de télévision, les fêtes
folkloriques qui présentent des traditions et des aspects de la vie d'autrefois,
les spectacles sons et lumières retraçant la vie des châteaux, la création d'un
grand nombre de musées ou encore la préservation du patrimoine.
On retrace l'origine des premiers hommes (de Néanderthal) à environ 500 000
avant J.-C. L'Homo sapiens qui leur a succédé savait tailler les pierres.
15 000 avant J.-C. les hommes ont peint de belles fresques d'animaux comme dans
les célèbres grottes de en
Dordogne.
En Bretagne,
notamment à Carnac, on trouve de nombreuses pierres mégalithiques, appelées
des datant
de la période
de la préhistoire, il y a 5 000 ans environ. A partir de l'an 800 avant l'ère
chrétienne, les Celtes venus de l'est de l'Europe, se sont installés en Gaule où
ils ont développé l' en
travaillant la terre avec leurs outils en bronze et en .
Cet aqueduc, le
pont du a été
construit par les après
leur invasion de la Gaule, peu avant l'ère chrétienne. Les Celtes devenus des
Gaulois ont résisté aux armées de Jules César mais finalement, un de leurs
grands chefs, ,
a rendu ses armes à Alésia en a.v. J.-C.
Pendant les cinq siècles d'occupation, les Gaulois ont adopté les coutumes et la
langue de leurs envahisseurs qui leur ont appris à construire des routes,
des avec
des temples et des
pour les jeux de cirque comme celles de Nîmes. Au Vè siècle, des invasions de
Barbares dont les venus de
l'est et dont le terrible chef, Attila, qui semait la terreur, aurait dit que
partout où son cheval passerait, l'herbe ne repousserait pas! Un autre chef,
celui des venus
du nord, Clovis, s'est fait baptiser et a imposé son pouvoir sur un immense
territoire. Il est considéré le premier .
Après lui, les rois mérovingiens n'ont pas su préserver l'unité du royaume à
l'exception du roi Dagobert (rendu célèbre par une chanson enfantine) et Charles
Martel qui a pu repousser les Arabes à Poitiers en 732. En l'an 800, le premier
roi carolingien, ,
s'est fait couronner empereur et a dominé un très grand empire. Il est aussi
connu pour avoir fondé des écoles et avoir fait traduire la bible en latin. A sa
mort, ses trois fils se sont partagés son empire. Peu après, les vikings,
également appelés les , ont
envahi la France et ont obtenu du roi, une province à l'ouest (qui deviendra
la , )
où ils se sont installés et intégrés. Un siècle plus tard, en Guillaume
le Conquérant ayant battu les Anglais à la bataille d',
s'est imposé comme roi.
Carcassonne à la tombée de la nuit prend un air encore plus
mystérieux.
Les temps sont durs. Pour se protéger des envahisseurs et des luttes entre
seigneurs, on a construit de grands châteaux forts et des villes entourées de
hauts murs, appelés des .
Cette ville, ,
qui se trouve dans le sud de la France près de Toulouse, a été restaurée et est
aujourd'hui, un des plus beaux exemples de villes médiévales témoignant de la
prospérité des villes grâce au développement du
pendant le .
Cette église sur
la place du village de St Georges de Didonne en Charente-Maritime, est typique
des églises du Xème et XIème siècle. Son architecture massive, sa façade sobre,
ses vitres et ses voûtes de forme arrondie caractérisent le style .
L'Eglise jouait un rôle de plus en plus important dans la société féodale. C'est
vers cette époque que les rois et les seigneurs chrétiens ont commencé
les pour
aller délivrer Jérusalem. Elles dureront jusqu'au XIIIè siècle et auront
appauvri les seigneurs et les rois. Malgré ces guerres coûteuses et celle menée
par Philippe Auguste contre les Anglais pour les chasser de leurs territoires en
France, ce roi capétien (descendant de Hugues Capet) ainsi que ses successeurs,
Louis IX (Saint Louis) et Philippe le Bel, ont transformé la France en lui
donnant des structures administratives.
La prospérité de cette
époque aura permis de grandes innovations en architecture comme en témoigne la
cathédrale de
située sur l'île de la Citée à Paris. Sa construction, commencée au XIIème
siècle, a été terminée au XIIIème siècle. Son architecture de style , crée
une impression de légèreté avec ses hautes voûtes en forme d'ogive. Sa façade,
très élaborée avec de nombreuses
inspirées de la bible, et ses merveilleux très
colorés, rivalisent en beauté avec les magnifiques cathédrales de Chartres,
de Reims, d'Amiens et de Strasbourg.
Cette période a été suivie d'une époque très sombre puisque les rois
d'Angleterre, descendants de la fille de Philippe le Bel, ont fait une très
longue guerre qui a duré
environ, de 1337 à 1453, afin d'obtenir le trône de France. Les Français
souffrent alors de la famine, de la peste et de nombreuses défaites (Crécy,
Poitiers et Azincourt). Le chevalier du Guesclin (sous Charles V) puis Charles
VII, aidé par une jeune fille, ,
qui délivra la ville d'Orléans, ont gagné plusieurs victoires contre les Anglais
qui furent éventuellement chassés de France à l'exception de la ville de Calais.
(Les Bourgeois de cette ville avaient dû se rendre et remettre les clés de la
ville au début de ce conflit.)
C'est un autre
chevalier, le chevalier Bayard, dont on a dit qu'il était "sans peur et sans
reproche" qui aida le roi à gagner la bataille de Marignan en pendant
les guerres d'Italie. Bien que désastreuses, ces guerres ainsi que la
modernisation de l'artillerie rendant les châteaux forts inutiles, ont permis au
roi, ,
et aux seigneurs de se faire construire pendant la période de la ,
au XVIème siècle, de splendides châteaux situés en particulier dans la vallée de
la . Les
façades se sont ornées de grandes
sculptées qui ont éclairé les belles pièces décorées de magnifiques tapisseries.
Ce château, construit par le roi ,
s'appelle le château de . La
splendeur de son toit le distingue des autres, par exemple, Fontainebleau,
Azay-le-Rideau et ,
dont une partie est construite au dessus d'une rivière. François Ier n'a pas
seulement invité des artistes comme Léonard de Vinci, pour encourager les Arts,
il fonda aussi le Collège de France et imposa la langue française dans des
documents officiels.
Ce siècle fut aussi marqué par les guerres de religion entre les catholiques
et les protestants. En1572, poussé par sa mère, Catherine de Médicis, le roi
Charles IX a fait massacrer les protestants venus à Paris pour le mariage du roi
de Navarre, la nuit de la .
Pour devenir roi de France, ce dernier, connu sous le nom de Henri IV, s'est
converti au catholicisme et a signé l'
qui garantissait aux protestants le droit de pratiquer leur religion mettant fin
pour un temps, aux guerres de religion. Ce "bon" roi qui voulait que tous les
Français mangent "une poule au pot le dimanche", fut assassiné par Ravaillac en
1610. Son fils, Louis XIII et son ministre, le puissant cardinal ,
continuèrent la lutte contre les protestants rebelles, particulièrement pendant
le siège de La Rochelle, capitale des huguenots. Après leur défaite, ils leur
accordèrent cependant le droit de continuer à pratiquer leur religion.
La Rochelle, enfermée du côté mer par une digue résista courageusement
durant son siège qui dura un an.
Aidé peut-être par les fameux mousquetaires
du roi, un autre cardinal, Mazarin, réussit à mettre fin à la révolte des
nobles (la Fronde) alors que le nouveau roi n'est encore qu'un enfant et n'a pas
encore été surnommé le "roi soleil".
Au XVIIè siècle,
au temps de , les
villes avaient peu changé depuis le Moyen-Age, la circulation y était difficile
et les maisons manquaient de confort. Mais le confort n'était pas un des
critères de ce monarque quand il a demandé aux architectes Le Vau et Mansart de
construire à , ce
palais fabuleux, symbolique de son prestige et de celui de la France dans toute
l'Europe. Ce monarque qui se voulait roi de droit divin, et qui a établi
la ,
n' a pas eu la sagesse de son grand-père, Henri IV, et il révoqua .
Aidé par un très bon ministre, Colbert, il créa des manufactures, développa le
commerce extérieur avec les Indes et l' Amérique. Malgré cela, ses nombreuses
guerres ont laissé la France ruinée à sa mort en .
Le XVIIIè siècle, fut aussi appelé le siècle des ,
en raison de sa vie culturelle qui a fait de Paris, le centre de l'Europe. Les
écrits des philosophes et des écrivains comme Montesquieu, ,
Voltaire et Diderot qui dénoncent les inégalités et remettent en question la
monarchie absolue, amèneront les mécontents du régime de Louis XV puis
de à
s'exprimer violemment.
Devant la vie luxueuse des rois et des nobles, le peuple qui, lui, payait des
taxes de plus en plus lourdes pour payer les dettes de l'état appauvri par des
guerres coûteuses, s'est finalement révolté pour exiger l'
devant l'impôt et l' des
privilèges lors de la convocation des Etats Généraux, assemblée composée de la
noblesse, du clergé et du .
Après la prise de la Bastille qui marqua le commencement de la
en , les
députés de l'
ont écrit ce document intitulé, la
et du citoyen. Les disputes entre les députés Girondins, Jacobins et Montagnards
(comme Mirabeau, Marat, Danton et ),
la fuite du roi, arrêté à Varennes, puis l'opposition extérieure (victoires de
Valmy et de Jemmapes) et intérieure (par les Vendéens, surnommés les Chouans)
ont conduit le gouvernement révolutionnaire à guillotiner le roi et la
reine, ,
ainsi que de nombreux nobles, prêtres et autres révolutionnaires dont
Robespierre et Danton. Malgré ses erreurs, la révolution nous a légué
l'abolition de la monarchie absolue et la déclaration de la première ,
la séparation de l'Eglise et de l'Etat, et le système métrique.
Après les années
de qui
ont suivi la révolution, c'est un jeune général, devenu consul puis empereur qui
apportera une relative stabilité en France à la fin du XVIIIème et au début du
XIXè siècle. Malgré de grandes réalisations et plusieurs victoires comme celle
d'Austerlitz,
dont voici le tombeau, sera finalement battu en Russie puis à Waterloo et exilé
à Sainte-Hélène où il mourra. Il aura pu cependant créer de nouvelles structures
administratives, les lycées et les ,
la Banque de France et le , et tout
un recueil de lois, le . On
lui doit aussi la construction de célèbres monuments qui voulaient rappeler
l'Antiquité romaine comme l'église de la Madeleine, et la gloire des empereurs
romains victorieux comme
au bout de l'avenue des Champs Elysées à Paris.
Le reste du XIXè
siècle fut marqué par une série de
(parfois sanglantes) en 1830, en 1848 et en (la
Commune), de monarchies (Louis XVIII, Charles X et Louis-Philippe, le roi
bourgeois) et de deux .
Du point de vue économique et social, la France a vécu également de très grands
changements d'abord sous l'empire de ,
neveu du premier, puis sous la è
république. La tour Eiffel construite pour l'exposition universelle de 1889
était un exemple de l'utilisation de l'acier que la révolution
avait apporté. Cette révolution a aussi transformé les structures de la société
en donnant naissance à une nouvelle classe sociale, celle des .
Ceux-ci effrayèrent certains gouvernements par leurs requêtes comme le droit de
vote, de grève et de former des syndicats. D'autres gouvernements comme celui de
Napoléon Bonaparte, et de la è
république (amenée par la défaite de l'empereur à Sedan) leur en accordèrent
certains. En Afrique et en Asie, la France a développé son empire
exploitant les populations sous le prétexte de mission civilisatrice. En France,
on comprend que les dialectes régionaux étaient encore parlés et qu'il fallait
unifier tous les Français en leur apprenant le français. Jules Ferry a donc fait
voter la loi qui a rendu les écoles laïques
et .
En cette fin de siècle, la France est enfin devenue une démocratie capable de
faire face aux crises économiques et politiques (affaire Dreyfus et annexion de
l' et de
la Lorraine par les Allemands).
Deux fois
détruite par les guerres mondiales (1914- ,
et -), la
France a relevé le défi pour se reconstruire et devenir à nouveau la puissance
qu'elle avait été. Après avoir mis fin à la Grande Guerre par le traité
de en
1919, les Français marqués par les grandes batailles (la Marne et ) qu'ils
venaient de vivre, ont dû faire face à des crises économiques dont la grande
dépression. Ayant gagné les élections en 1936, les socialistes (Le Front
populaire) ont pu améliorer les conditions des travailleurs en leur accordant
des congés payés et la semaine de 40 heures. Peu après, les troupes d'Hitler ont
contourné la fameuse ligne Maginot et les Français sont vaincus en . Pendant
les années d'occupation allemande, la France est divisée géographiquement et
politiquement entre ceux qui collaborent (gouvernement de , dirigé
par un des héros de la 1ère guerre, le maréchal Pétain) et ceux qui résistent
(comme Jean Moulin) encouragés lors de l'appel du 18 juin du général . Au
mois d'août 1944, Paris sera libérée grâce aux troupes alliées qui avaient
débarqué en en
juin. La paix signée, le gouvernement de la quatrième république est faible et
incapable de résoudre les conflits dans ses colonies causés par les deux guerres
d'indépendance en Indochine (au Vietnam) puis en Algérie. De Gaulle
rappelé au gouvernement, sera élu président en 58 puis en 65. C'est lui qui créa
une nouvelle constitution donnant plus de pouvoirs au président et ainsi fonda
la .
Il accorda aussi l'indépendance aux colonies y compris à l'Algérie, et créa le
nouveau Franc. Après un boum économique et technologique sans précédent, secoué
dans ses valeurs traditionnelles par la révolution des étudiants en
mai , (démission
du général de Gaulle en 69) le pays se modernisa dans toutes ses structures,
économiques, politiques,
et
comme le montre ce musée sur la photo, le centre
dont l'audace architecturale ne cesse de surprendre mais qui attire de très
nombreux visiteurs. Clovis avait fait de Paris, sa capitale. Ses successeurs y
ont centralisé le pouvoir et la vie culturelle. Aujourd'hui, le programme
de
commencé sous la présidence de Mitterand, un socialiste, donne plus
de aux
élus locaux, encourage les compagnies à s'installer en , crée
des musées et des théâtres un peu partout et arrête ainsi l'
vers Paris qui continue cependant à jouer son rôle de capitale. A la veille du
XXIè siècle les Français se disent heureux mais inquiets devant le problème
continuel du ,
(surtout chez les jeunes), et de l'immigration illégale. Les incertitudes
causées par leur intégration à l'
Européenne les rendent moins enthousiastes ayant de plus en plus le sentiment de
perdre leur autonomie et leur identité culturelle, sentiment aggravé par ce que
certains appellent l'invasion culturelle américaine. La quête des Français pour
améliorer leur qualité de vie et pour se définir continuera au XXIè siècle.
Le Retour de Martin Guerre (D. Vigne, 1982) - La Reine
Margot (P. Chéreau) - Cyrano de Bergerac (J-P. Rappeneau, 1990) - La Nuit de
Varennes (E. Scola) - Danton (A. Wajda, 1982) - Germinal (C. Berri, 1993) - La
Grande Illusion (J. Renoir, 1937) - Le Dernier métro (F. Truffaut, 1980) - Paris
brûle-t-il? (R. Clément, 1966) - Jeux interdits (R. Clément, 1951) - Au Revoir
les enfants (L. Malle, 1987) - Monsieur Klein (Losey, 1976) - Indochine (R.
Wargnier, 1991) - La Bataille d'Alger (G. Pontecorvo, 1965) - Milou en mai
(L.Malle, 1986) - Outremer (B. Roüan, 1992) - La Rue Case Nègres (E. Palcy,
1983).
Pour en savoir plus:
La Page de la
Présidence(dans cette page très utile, vous pourrez trouver des
renseignements sur le pouvoir exécutif, la constitution, l'Europe et
l'euro, les symboles de la
république, la Déclaration
des Droits de l'Homme et du Citoyen etc.) La page du premier
ministre (dans cette très belle page du premier ministre, vous
trouverez, entre autres, des infos sur l'histoire, le gouvernement français, des
discours, des actualités etc.) Le
Tour de France en 80 étapes (Les pages de l'excellent site du
Ministère des Affaires étrangères - cliquez sur la population puis sur
la langue) De
l'Emprise romaine au rattachement à la France (Lyon - Histoire)
Le roi
Charles V et son temps (excellent site de la Bibliothèque nationale
comprenant de très belles enluminures et des infos, entre autres, sur la Guerre
de Cent Ans, sur les rois Mérovingiens, Carolingiens et Capétiens dans la
section Histoire de France et histoire dynastique) De la
Révolution française à 1945 (une des pages de l'excellent site du
Ministère des Affaires étrangères qui vous donnera accès au texte de la
Déclaration des droits de l'homme et sur cette page intitulée 2 000 ans
d'histoire, vous trouverez un résumé.) Histoire et Archéologie en
France (vous y trouverez, entre autres, dans la section Chroniques de
France, des documents en langue de l'époque sur le commerce, les moeurs et les
coutumes, l'agriculture, le droit etc., et dans la section sur les abbayes et la
fortification, des commentaires et des photos.) Treasures from the
Bibliothèque nationale de France (site en anglais sur plusieurs
périodes de l'histoire comprenant une collection de tableaux et documents)
Images de la France
d'Autrefois (excellente collection de cartes postales de villes et de
villages) Quartier français du
village planétaire (dans cet excellent site réalisé par Janice B.
Paulsen, vous trouverez, entre autres, dans la section Ressources de la
civilisation française, des liens sur toutes les périodes de l'histoire et sur
des activités.) Hapax:
French Resources on the Web (Vous y trouverez dans la section
History, des sites en français sur Napoléon, la première guerre mondiale, des
photos, des cartes etc.) Images of Medieval
Art and Architecture (site en anglais de Alison Stones comprenant des
plans et des photos d'églises.)
Monnerie, Annie. La France aux cent visages.
Paris: Hatier/Didier, 1996. Lachiver, Marcel.
Histoire CM 1. Des Origines à 1715. Paris: Bordas, 1981. Lachiver, Marcel. Histoire CM 2. De 1715 à nos jours.
Paris: Bordas, 1982. Miquel, Pierre. La
Vie privée des Hommes. Histoire des Français. Paris: Hachette, 1983.
petit Larousse illustré. Paris: Larousse,
1980.
