III) La France dans une Europe dominante

A) De la France des droits de l'homme...

Dès 1792, les Girondins souhaitent exporter la Révolution par la guerre. Au nom du " droit des peuples à disposer d'eux-mêmes ", la Constituante annexe Avignon et le Comtat Venaissin, sur leur demande, tandis que les Conventionnels affirment que la France " accordera fraternité et secours à tous les peuples qui veulent reconquérir leur liberté ". En Savoie, en Belgique et sur la rive gauche du Rhin, dîme, corvées et droits seigneuriaux sont abolis. 

Sous le Directoire, Bonaparte reconstruit l'Europe en suscitant des " républiques sœurs " fondées sur l'égalité et la souveraineté populaire, en Hollande, en Suisse, en Italie. L'Empire permet la diffusion des principes révolutionnaires de 1789 dans toute l'Europe. Dans les pays conquis, le servage, les droits seigneuriaux, la dîme sont abolis, le Code civil appliqué. Même après la chute de l'Empire, les valeurs de liberté et d'égalité ne disparaissent pas.

Premier grand pays d'Europe à avoir instauré le suffrage universel et un régime républicain, la France, à la fin du siècle, exporte l'image modèle du pays de l'Égalité, de la Liberté, des droits de l'homme, de la Démocratie et de l'instruction. 

La famille Hugo pendant le long exil à Guernesey

Les élites intellectuelles et diplomatiques de toute l'Europe et de l'Amérique latine usent du français, langue d'une culture et d'une civilisation particulièrement brillantes à Paris (peinture, littérature, musique, danse…)