Le sacre de Pépin le Bref

Charlemagne et l'empire carolingien

Le rituel du sacre

II) La monarchie sacrée des Carolingiens

A) Un pouvoir qui vient de Dieu...

Pépin le Bref est le fondateur de la nouvelle dynastie royale des Carolingiens. En 751, il est le premier roi sacré.

Charlemagne (à genoux) et Pépin le Bref. Miniature du VIII° siècle. Bibliothèque capitulaire, Modène

Cette cérémonie du sacre rappelle les rois juifs de la Bible, comme David. Le front du souverain est oint d'une huile sainte (le saint chrême), qui fait du nouveau roi l'élu de Dieu. Le pouvoir vient de Dieu : la monarchie française est née (cette cérémonie du sacre durera jusqu'en 1824, avec Charles X).
Le sacre, qui manifeste l'élection divine, fonde :
l'hérédité royale dynastique ;
les rois thaumaturges (ils disposent du pouvoir de guérir les écrouelles, maladie de peau assez fréquente due à la sous-nutrition : le roi te touche, Dieu te guérisse ... ).
Pour asseoir la légitimité de la nouvelle dynastie franque, des "intellectuels" comme Hincmar de Reims affirment que le saint chrême est renouvelé par Dieu lui-même, et que c'est la même huile sainte, amenée dans une ampoule par une colombe, qui a servi au baptême de Clovis. 
Il s'agit de montrer que si Pépin le Bref a déposé le dernier roi mérovingien, les Carolingiens sont bien les héritiers du premier roi catholique Clovis. A leur tour, les Capétiens, autres usurpateurs, reprennent le rituel du sacre.