B) La Peste Noire et ses récurrences

La guerre de Cent Ans déclenchée, cette seconde catastrophe frappe peu après le royaume, comme un châtiment envoyé par Dieu. En fait, le bacille Yersinia pestis, transmis par une puce qui voyage avec les rats, est arrivé par bateau des rives de la Mer Noire. 
C'est toute l'Europe qui est touchée à partir de 1347-1348, hommes, femmes, jeunes, vieux, riches et pauvres, laïques et religieux. Extrêmement mortelle, l'épidémie est récurrente : elle frappe à nouveau tous les 15-20 ans, c'est-à-dire au moment où les nouvelles générations qui ont survécu sont à l'âge fécond.

La guérison de Saint Roch, au début du XIV° siècle, dans un manuscrit du XVI° siècle. Saint Roch fut constamment invoqué contre la peste noire et les autres maladies contagieuses après cette guérison miraculeuse.

Crise de mortalité, crise de fécondité : la Peste Noire de 1348 et ses récurrences jusqu'au milieu du XV° siècle entraîne une véritable catastrophe démographique : la population européenne a diminué d'un tiers par rapport à son niveau de 1300. 
En France, c'est pire : le point le plus bas est atteint vers 1430, au moment où Jeanne d'Arc occupe le devant de la scène. La France, dans ses limites actuelles, ne compte plus que 8 à 10 millions d'habitants environ : en un siècle, elle a peut-être perdu 60% de sa population ; elle est revenue au niveau de l'an Mil...