B) Agriculture et élevage : la maîtrise des surplus et les hiérarchies sociales

D'une façon générale, la production de céréales a de nombreuses conséquences sociales. Le stockage des céréales (amphores / greniers) permet pour la première fois l'accumulation des richesses (qu'on peut compter : apparition du calcul et de l'écriture, à Sumer, en Mésopotamie, et en Égypte 3300 ans avant JC) et concentration du pouvoir dans les premières cités-Etats.
La production de surplus alimentaires permet à certaines catégories d'hommes de se consacrer à d'autres tâches, sacrées et profanes. Des castes, des métiers, de nouvelles fonctions se mettent en place, avec la constitution de fortes hiérarchies autour des rois, des prêtres et des guerriers.