C) L'âge des métaux : des progrès pour l'agriculture et la guerre

Le chalcolithique (- 2200) et l'âge du bronze (-1800) marquent l'apparition de sociétés nouvelles, protohistoriques (Seine-Oise-Marne) et la fin de la préhistoire. Les sociétés se hiérarchisent de plus en plus. Témoin : la richesse de certaines sépultures, individuelles, avec bijoux, colliers (tombes à tumulus, à tertres, des chefs).
Ces chefs arbitrent des tensions croissantes entre les classes de la société, où grandit l'influence des artisans, des forgerons, des commerçants (minerai / métaux / ambre / sel), où l'occupation des terres devient plus dense, avec l'amélioration des techniques agricoles (premières faucilles en bronze ; invention de la roue et de l'araire, au chalcolithique).
Mais c'est grâce à la technologie du fer que s'affirment puissance et richesse des princes celtes, à partir de VIII° avt J.C.