B) Un premier partage du monde...

Très vite, les Grandes Découvertes européennes s'accompagnent de conquêtes, de colonisation, de massacres et de conversions forcées, d'exploitation des indigènes et de véritables ethnocides (destruction de la culture d'un peuple par un autre). 
Les Portugais réduisent en esclavage les Noirs des littoraux africains qu'ils découvrent, tout comme Christophe Colomb les Amérindiens d'Hispaniola (St Domingue). 

Par la ruse, profitant d'un véritable choc culturel, les conquistadores espagnols Hernan Cortes en 1521 et Francisco Pizarro en 1531, avec leurs chevaux et leurs germes - inconnus dans le Nouveau Monde -, leurs armures, leurs roues et leurs armes à feu, détruisent les immenses et puissants empires aztèque et inca. Convaincus de leur supériorité culturelle et de la justesse de leur religion, les Espagnols étirent leur domination de la Californie à la Terre de Feu, le gigantesque Brésil étant sous le contrôle du Portugal.
 
En 1494, le traité de Tordesillas, signé sous l'autorité du pape, partage le monde en deux, avec à l'ouest d'une ligne méridienne passant par le Brésil les possessions espagnoles, et à l'est les colonies portugaises, jusqu'aux comptoirs africains, indiens et chinois (Macao).

"On estime à 8 millions le nombre d'esclaves noirs ou indiens morts pour extraire du Cerro Rico (la montagne riche), qui culmine à 5000 m, les 40 000 tonnes d'argent qui fondèrent la réserve du capitalisme européen. (...) Après 3 siècles de richesse incroyable, Potosi n'est plus aujourd'hui qu'une ville fantôme, balayée par les vents de l'altiplano, où tentent de survivre les descendants de ceux qui furent si durement exploités pour satisfaire l'extraordinaire rapacité de l'Europe." (