En mai 1943, il devient le premier président du Conseil national de la Résistance, avant d'être arrêté par la Gestapo le mois suivant.

Après l'échec de la " bataille d'Angleterre " (juin 1940-juin 1941), Hitler fait occuper en avril 1941 la Yougoslavie puis la Grèce, pour soutenir son allié Mussolini. Toute l'Europe continentale, à l'exception des pays neutres comme l'Espagne, la Suisse et la Suède, est directement occupée ou soumise à des satellites du Reich, qui organise le pillage des richesses, des matières premières, la déportation dans les camps allemands, dès 1941, de tous les opposants, l'envoi dans les usines et les campagnes allemandes, à partir de 1942, de millions de travailleurs européens soumis au Service du Travail Obligatoire, enfin la mise en œuvre, à partir de 1942, de la " solution finale " de la question juive : l'extermination systématique de tous les Juifs d'Europe.

c) La mondialisation du conflit
En juin 1941, Hitler envahit massivement la Russie pour conquérir son Lebensraum. L'Armée Rouge recule sur tous les fronts, mais en décembre 1941, Moscou n'est pas prise. Pour la première fois, le Blitzkrieg a échoué, il se transforme en guerre d'usure.
En décembre 1941, ce sont les États-Unis qui entrent en guerre contre l'Axe, après le bombardement par les Japonais de leur base de Pearl Harbour, ce qui provoque la fin de l'isolationnisme américain.

3) Le reflux allemand et la victoire alliée (1942-1945)
De l'automne 1942 au printemps 1943 a lieu le " renversement de la marée ". Dans le Pacifique, grâce à leur supériorité aéronavale, les Américains stoppent l'avance nippone au sud et commencent la reconquête de Singapour, des Indes néerlandaises, des Philippines et des archipels micronésiens, en se rapprochant lentement du Japon par la tactique du " saut d'île en île ". 
En Afrique du Nord, les Anglais gagnent la " guerre du désert " en Égypte et en Libye contre l'Afrika Korps du général Rommel. Surtout, en novembre 1942, un débarquement anglo-américain de 100 000 hommes dirigés par le général Eisenhower réussit au Maroc et en Algérie. Les troupes françaises de Vichy se rallient aux Alliés après quelques jours de combat. Les armées allemandes et italiennes, refoulées en Tunisie, capitulent en mai 1943. De Gaulle s'impose comme le chef de l'organe suprême de la Résistance, le Comité Français de Libération Nationale, avec une volonté politique de changement (lire un discours de 1943).

En France, les Allemands envahissent la zone Sud. La flotte de Toulon se saborde. Pétain est surveillé par un délégué allemand. Les fascistes de Paris entrent dans le gouvernement de Pierre Laval, dont Jacques Doriot et Joseph Darnand, créateur de la Milice qui traque les résistants et les Juifs (même les Juifs français, jusque là relativement " protégés " par Vichy), en coiffant l'administration, la police et la justice.

C'est pourtant la bataille de Stalingrad (septembre 1942-février 1943) qui apparaît comme un tournant majeur de la Seconde guerre mondiale. Hitler a engagé en URSS le plus gros de ses forces. Pourtant, prises en tenaille, coupées de leurs lignes arrières, les troupes du général von Paulus capitulent : l'Axe a perdu 500 000 hommes (tués, blessés ou prisonniers) ; le mythe de l'invincibilité de l'armée allemande est atteint, comme le prestige du Führer.
Un nouveau débarquement allié en Sicile, en juillet 1943, provoque l'effondrement du fascisme italien, tandis que l'Opération Overlord en Normandie, en juin 1944, inaugure la libération de la France (Paris est libéré en août 1944, le général de Gaulle devient le chef du Gouvernement Provisoire de la République Française). Un dernier débarquement en Provence, en août 1944, accélère la reconquête du territoire : Strasbourg est libéré en novembre. Partout, les principaux maquis harcèlent la Wehrmacht et la Gestapo, ce qui déclenchent de sévères représailles contre civils (à Oradour sur Glane) et résistants (maquis des Glières et du Vercors).
A l'Ouest comme à l'Est, les armées alliées poursuivent leur avancée : Berlin est encerclé le 25 avril 1945, tandis que l'Armée Rouge fait sa jonction avec les Anglo-Saxons sur l'Elbe. Hitler se suicide le 30 avril. La capitulation allemande est signée le 7 mai à Reims et le 8 mai 1945 à Berlin.
Dans le Pacifique, le bombardement atomique américain d'Hiroshima et de Nagasaki, le 6 et 9 août 1945, contraint le Japon à la capitulation, signée le 2 septembre.

4) Génocide, camps, massacres : un bilan monstrueux
5 fois plus meurtrière que la Grande Guerre, la deuxième guerre a surtout frappé les populations civiles, bombardées (comme à Londres, mais aussi à Berlin, Hambourg, Dresde - 200 000 morts, Hiroshima), affamées, massacrées, mises en esclavage, déportées, exterminées. 6 ans après son déclenchement, le conflit a fait 50 millions de morts, dont les 5 à 6 millions de Juifs exécutés dans des camps d'extermination conçus pour industrialiser la mise à mort.

Jamais auparavant, la vie humaine n'avait été autant niée que dans les massacres japonais à Nankin, dans les expérimentations pseudo scientifiques d'un docteur Mengele, dans la destruction de populations entières, les Juifs mais aussi d'autres " races inférieures " comme les Slaves ou les Tsiganes ou " dégénérées " comme les homosexuels ou les handicapés. Jamais auparavant, toutes les ressources de l'intelligence n'avaient été à ce point mises au service des technologies de destruction massive, qu'il s'agisse des fusées allemandes V2 ou de la bombe atomique.